Dřeviny guajakové, nazývané také francouzské dřevo nebo svaté dřevo, jsou stálezelené stromy s krátce stopkatými, protistojnými, kožovitými listy, u druhu Guaiacum officinale zpeřenými ve dvou až třech párech. Květy jsou bleděmodré barvy a jsou šesti až deseti v listenových pupeních na 2 cm dlouhých květních výhoncích. Plody Guajacum officinale jsou srdčité a dvouzpeřené, zatímco plody Guajacum sanctum jsou zpeřené a pětizpeřené. Dřevo posledně jmenovaného druhu je méně pryskyřičné.

Původ
Rostlina roste na suchých místech na vápenatých půdách, včetně Antil, Venezuely, Ekvádoru, Kolumbie, Guyany a Floridy a také v Západní Indii.

Extrakce pryskyřice
Guajaková pryskyřice - podle způsobu extrakce - je k dispozici v různých typech - jako:

- Křehké, tvrdé, tmavě zelené nebo načervenalé až černohnědé kusy s lesklým lomem.
Tyto kusy se získávají bobtnáním polen opatřených zářezy nebo vařením drceného dřeva se slanou vodou, při kterém se pryskyřice hromadí na povrchu a lze ji po vychladnutí odstranit. Rozpuštěním v čistém lihu vína a odpařením tohoto roztoku je přístupná přečištěná pryskyřice.

- Zrna.
Ty se získávají zářezy do jádrového dřeva stromů, které dorůstají do výšky asi 13 metrů. Prováděním řezů se podstatně zvyšuje výtěžnost pryskyřice, která by jinak dobrovolně vycházela jen v malých množstvích. Pryskyřičná zrna neboli „slzy“ jsou velké asi jako lískový ořech až vlašský ořech. Jsou tmavě červenohnědé s nazelenalým popraškem na vnější straně. Drcený produkt se vyznačuje červenohnědými a zelenkavými poprášenými, lesklými, sklovitými úlomky. Pryskyřice má příjemnou vůni podobnou benzoinu, zvláště při zahřátí, a lze ji proto použít na kadidlo. Chuť je štiplavá a škrábavá. Rozpouští se převážně v ethanolu, isopropylalkoholu, diethyletheru, chloroformu a alkáliích hnědé barvy. Alkoholové roztoky získají modrou barvu po přidání roztoku chloridu železitého. Rozsah tání je asi 85 až 90 °C.

Ingredience
Guajaková pryskyřice obsahuje kyseliny guajakové a další pryskyřičné kyseliny, kyselinu guajakovou a další lignany, guajakol (guajakový alkohol) a guajakol a také vanilin, stopy saponinu a malé množství silice. Asi 15 % pryskyřice je rozpustných v petroletheru (druh benzínu), 70 % v diethyletheru. Část rozpustná v petroletheru obsahuje lignan (-)-guaiaretovou kyselinu a dihydroguaiaretovou kyselinu.

Lokální a historické aplikace
Ve Střední Americe a karibských zemích původu rostliny se pryskyřice a guajakové dřevo s oblibou používají při kožních onemocněních, dně a revmatismu a dokonce i syfilis. Účinnost v těchto aplikacích není prokázána.
Pryskyřičné dřevěné štěpky spolkli středoameričtí indiáni jako lék na střevní parazity.

Ochrana druhů
Mezinárodní obchod se dřevem a pryskyřicí druhu tropického guajakového stromu podléhá povolení od 26. listopadu 2002 podle rozhodnutí 12. konference smluvních stran Úmluvy o mezinárodním obchodu s ohroženými druhy volně žijících živočichů. a Flora (CITES).