Perleť se skládá z 97 až 98 % vápence (proto je velmi citlivá na kyseliny) a 2 až 3 % konchiolinu, což je bílkovina podobná lepidlu, která drží částice vápence (aragonit) pohromadě a po rozpuštění v kyselině octové zůstává jako měkká želatinová hmota.
Tvrdost perleti se odhaduje na 3,5 - 4, tvrdost perleťového kamene na 3,5 - 4.  Hustota se udává 2,7-2,8. Perleť je hladká a vykazuje jemnou hru barev (duhové barvy), protože je tvořena velmi tenkými, rovnoběžnými vápennými vločkami. Ty odrážejí dopadající světlo v různých barvách - podobně jako olejová skvrna na vodě.
Pokud je perleť jemně mletá, tyto vrstvy se zničí a materiál ztratí svůj lesk. 50830 je jemný bílý prášek, který voní po moři, podobně jako mušle. Barva je mírně bělavá, připomíná bílý mramorový prášek, bílou vaječnou skořápku nebo křídu. Ve srovnání se šampaňskou křídou je však perleťový prášek hrubozrnnější (0-125 µ) a při tření mezi prsty poněkud drsnější. Z hlediska malířské techniky má perleťový prášek srovnatelné vlastnosti jako japonská skořápková běloba (46400 Gofun Shirayuki) nebo 11410 bílá vaječná skořápka. Je vhodný zejména pro vodné techniky a tempery.